John Bernard Books (John Wayne), famoso pistoleiro perto dos sessenta anos, descobre que tem câncer em estágio terminal e volta à sua cidade natal. Com apenas mais dois meses de vida, ele vai morar com Bond Rogers (Lauren Bacall) e Gillom (Ron Howard). A ideia era descansar, mas a presença de Books agita a cidade e o pistoleiro logo cogita antecipar seu fim, partindo de forma mais dramática e condizente com sua trajetória.